龙图铜元中名声最响亮的，莫过于四川当三十，存世稀少，仅知12枚却还分四版，其中半数在博物馆收藏。1995年出版的《上海博物馆藏钱币·清代民国机制币》以此为封面，即知其份量。铜元中广受泉界瞩目的还有丙午淮字二十文，上海博物馆藏有一枚，流传在外仅知一枚；早期连照片都罕见，虽为大珍但知名度不如前者。观者想要同时一睹两者风采，也只有赴上海博物馆参观。
| 海外漂泊数十年 |
去年中秋节前，笔者收到中国钱币拍卖公司——美国SBP公司Ponterio先生电邮，表示他征得一批中国铜元集藏，有颇多珍稀品种。这批珍藏来自著名美国藏家拜伦·怀特（R·Byron White）及戴维·鲍尔斯（Q·David·Bowers），包括上述两枚在内许多流传有绪的精品，有些还来自中国机制币大师伍德华（Tracey·Wovdward）。
笔者有幸在送评入盒前鉴赏这批铜元，当两枚大名誉品上手时，笔者的心彷佛倘佯在云深不知处，既陶醉又万分感慨。“过我手，即我有”，此情可待成追忆，入盒后再也无此欣赏与把玩的乐趣了。
有关四川当三十来龙去脉及流传故事的文章甚多，笔者也曾在2010年出版的《中国收藏·钱币》第17期有过论述。香港黄华枢旧藏当三十飞龙红铜是笔者最早上手的实物，后又鉴赏上海藏家何君黄铜版飞龙。几年前方知悉原本由埃及逊王法鲁克 （King·Farouk）收藏的当三十水龙红铜版于1965年拍卖，但不知花落谁家。由于圈内传言美籍藏家怀特拥有一枚，笔者曾推测那可能是法鲁克旧藏，但没有图片无法证实。这次与1965年拍目图片核对确认系同枚，总算拨云见日、水落石出。
这枚当三十水龙红铜由产地流出后，辗转在民国初年到了当时全国集币风气旺盛的上海地区，估计最终落入伍德华手中。伍氏1930年迁居法国时带走，但抗日战争的爆发迫使他返华处理资产，1938年乘船回法途中病故。其遗孀因此刻欧洲战云密布移民美国，所藏钱币由商家收购后分别售出。其中若干精品转卖当时全球最大收藏家埃及国王法鲁克。也就是说，若此推论正确，此铜元从中国经水路到欧洲、美国，再到非洲埃及；尔后越大西洋回美国到怀特所在的美东，再横跨到西岸，离境80余年之后如今飞渡太平洋，绕地球一周半到香港亮相。
“淮”字大清铜币是由江苏清江浦铜元局制作，但生产流通的只有十文。存世有中心淮阳刻之“大清铜币二十文”一种，极为罕见，目前公开的仅知两枚，除传说为怀特保有、如今得到证实的这一枚外，另一枚为李伟先捐上海博物馆收藏。据闻在通货中也发现两枚，但品相欠佳未受关注。
据文献记载，清江铜元局的设备只有二号印花机一种，此型机器仅能压印十文铜元大小的硬币，若压造二十文铜元则需要可制造壹圆银币的四号印花机。经检视淮字二十文样币，并无压力不足的弱打现象，应系以制模用的压力机制成。惟清江十文飞龙图案几乎和江苏铜元二十文飞龙相同，两者之间必有密切关联，也可能是清江厂在模具方面的工作委由南京江宁厂进行的。
这枚丙午年造大清铜币淮二十文得自何处，尚待查考。由于伍德华收藏非常丰富，笔者认为不应将他排除在外。另外，1973年怀特曾赴中国香港、台湾及日本，拜访钱商并与同好交流，与多位各国知名藏家及学者有往来，但现在多已作古，难以查询。虽无法确知完整传承经历，但几乎可以确定这枚淮二十文也曾环游世界一圈。
| 史料不全难查证 |
两款铜元的存世数量寥若晨星，然而其前因后果却由于史料记载不全，多年来藏家及学者不断地追踪查证，始终没有结论。近年来在信息快速流通及相关实物的陆续出现，加上藏友们的集思广益，笔者归纳如下：
首先，四川当三十是试制币，系列中还有其他面值，但以当三十之面额与规制不符，所以未铸行流通，仅有极少数未销毁的样币流出。所谓发行之后因型制不合遭强制回收的看法，应不成立。若曾发行进入流通，应如江南的戌戊错版银币，存世量在低两位数字的几十枚，而全品仅知一枚，所见均为有打印戳记及不同程度的流通痕迹。
其次，淮二十文也是样币，模具在丙午年（1906年）完成后试制若干，但清江铜元局当时生产用的机器压力不够无法开铸。同年七月，清政府财政处户部会奏，江西、安徽、清江与江苏等四铜币厂裁撤归并江宁。清江局奉旨停产，试造的淮二十文样币成了沧海一粟，流出而未妥善保存的即伤痕累累。
| 名家珍藏 流传有绪 |
在两位美籍藏家中，怀特是工程师，热衷历史及收集文物。据鲍尔斯透露，怀特兴趣广泛，“有次去拜访他时正忙于翻新一辆宾利”。他自各地币商、卖场及同好处搜罗中国钱币，收获颇丰。1991年怀特曾委托新加坡Spink-Taisei公司拍卖藏品，但为金银币章及古钱，未见铜元；后获悉2006年过世前早已转售但未公开，此二大珍芳踪何处杳无音讯。如今得知原来普品是卖给币商，精品是让予好友鲍尔斯，近半世纪从未现身的珍稀中国铜元终于露面，了桩泉界公案。
接手怀特珍藏的鲍尔斯，即近年来在香港拍卖中国钱币成绩斐然的SBP公司创办人之一Bowers。鲍尔斯大名鼎鼎，擅长搜罗珍稀钱币，幼时即收集钱币，1953年还是学生时就涉足钱币买卖。他后来创业，经手过无数名家藏品的拍卖，亦致力钻研钱币相关的学术研究，发表币钞文章数千篇、出版著作超过50本，勘称美国近半世纪最著名的钱币商及收藏家之一。
直到2010年香港黄华枢专场，半世纪以来国内四川当三十都是私下让售从未公开拍卖。当时该枚NGC XF40的红铜飞龙以总价46万美元成交，约合人民币310万元，创下中国铜币最高价记录。2015年，北京诚轩春拍出品一枚PCGS XF40的水龙红铜，受整体经济环境影响最终成交价仅207万元。物并不以稀为贵，名气大、来得巧才是硬道理。丙午淮二十文已知存世量远低于前者，名气不如其响亮，但从未抛头露面。
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